瞥眼瞧去，原本应该也被“凝固”的厄普梵茵因为已经“进化”的缘故而“逃过一劫”，正勉力克制住茫然无措的情绪，紧张地进入了戒备态势。
虽然在“通常”状态下，金无法发挥出自己的真实战斗力，但对于能量波动的感应可不会退化，他当即意识到，这种“凝固”的范围绝非局限在此一隅，而是波及整个艾恩葛朗特的“历史重演”。
果然，事实立刻证明了金的推断。
“各位——！”
八云紫的声音，在每个幸存者的耳畔响起，高雅又愉悦。
当然，在所有的幸存者中，也唯有金知道这个声音的主人是妖怪闲者。
“各位，一年过去了，你们都还玩得愉快吗？”
——喂喂，搞事么？好吧，肯定是搞事啊！
嗡……！
幸存者们，无论是龟缩在城镇中的胆小鬼们还是外出战斗的冒险者们，顿时炸了锅一般嘈杂起来。
顺便一提，倘若有人正处于战斗中，那么整个“战场”都会进入“凝固”的状态，幸存者无法趁机对怪物造成伤害，而怪物们则连意识活动都会静止。
“嘛……无论各位是否满意，我都决定在原来的基础上再增添一些乐趣哟！”
八云紫欢快地说出了确实要搞事的话语来。
“其实啊～其实啊，我也是考虑过很多事情的呢！眼看着各位的人数不断递减……嗯，就算减少的速度变慢了，可总归免不了会有笨蛋或者倒霉鬼一不小心死翘翘啦！真是让人伤心啊哈哈哈！所以——！”
八云紫突然加重语气提高音量。
“接下来呢，感激涕零吧，各位！凡是每一个还活着的人，很快就会有某位你们最想见到的家人也来到这个世界哦！呵呵呵，是不是对于久别重逢有所期待呢？不过，仅仅如此，相对于这个广阔的世界来说，人数还是稍嫌不足啊，所以还会有一些不算新人的‘新人’加入到这场游戏中来哦！当然，事情也不是那么简单的，等时机一到，各位就明白这些话是什么意思了——至于现在，就请各位继续挣扎与……玩耍吧！”
——哦呀哦呀？“玩耍”么？还真敢说呢！不过，这应该是特地针对我来说的词汇吧？
而随着八云紫独特的音调消失，整个世界的“凝滞”状态便立即倏然恢复了原状。
“这……到底是怎么回事？那个声音说的话是什么意思？我们的家人难道也会……？！”
诸女皆是一片茫然与惊慌，唯有眼光超脱单一世界层面的金对于八云紫的言下之意有所理解。
“嘛，现在再怎么思考也是没有用处的吧？我们该做的事情——我们所要达成的目标，并不会产生多大的变化，不是吗？至多，更加、更加、更加再努力一点罢了。”
听到金如此说法，诸女略作沉思之后也唯有点头附议了。
毕竟，就算明知道自己的家人也会被某种未知的神秘力量牵扯到这个世界里来，她们也无计可施，只有让自己变得更强，才能够在将来保护想要保护的人。
——时空的分割线——
然而，金所预测的危机，以及幸存者们所担忧的猜想，在短时间内并没有马上应验。
直到……
第四十层——精灵帝国。
几乎所有人在看到这一“系统提示”的时候都有种眼花看错了一般的感觉，重新确认之后也只能抽着嘴角接受了“帝国”这个设定。
对于曾经博览网文的金来说，精灵们组建出“帝国”来并没有什么值得奇怪的地方，反正在不少“标新立异”或者称之为“回归正常”的网文中，精灵也从来就不是什么高尚纯洁的代名词——达尔文曾经曰过：一个纯粹而高洁的种族，注定被物竞天择的法则所淘汰。
好吧，这句话应该不是达尔文说的，当然这并不重要……
不过，由于绝大多数幸存者来自于网文思路落后天朝十年有余的日本，因此不少人对于“帝国”感到大跌眼镜。
而在正式进入精灵帝国之后，幸存者们震惊地发现了两个事实。
其一，精灵帝国幅员辽阔，从第四十层到第五十九层全都在其版图之内——而今，精灵帝国正跟黑暗联邦开战中……
黑暗联邦，正是以黑暗王子南塔斯、冥神奈芙蒂斯以及枯骨教皇库尔冯三巨头为首的三国联盟，占据了从六十层到第九十九层的疆域。
嗯……黑暗者，居然反而组建了联邦？
仔细一想，这其实也不奇怪，毕竟按照常规设定，黑暗生物向来信奉“拳头大的就是老大”，于是问题来了——胜负难分的时候咋办？
于是，邪恶之徒们组建成谁也不服谁的所谓“联邦”也就在情理之中了。
正因如此，总战力应该远超精灵帝国的黑暗联邦，由于互相掣肘扯皮拖后腿的关系，愣是让双方打了个如火如荼旗鼓相当。
那么，这场战争对幸存者们会产生怎样的影响呢？
——并不难想象。
战争——两军对垒，封锁边境。
幸存者们首先需要去做些杂七杂八的任务来提高精灵帝国方面的声望值，然后才能得到前往更上层的资格——加入军队，或者创建敌后武工队……
加入军队的话，那么就是随军出征，打仗打到哪里，你就“上升”到哪里，积累了足够的功勋才有资格领军作战乃至影响战略的制订。
创建敌后武工队——这只是一个翻译问题，不必在意称呼细节……的话，行动倒是足够自由了，然而六十层往上全都是黑暗生物们的领域，一不留神可是连骨头渣子都不会剩下，字面意义上的意思。
当然，倘若某人胆子够大心够黑还有足够的实力，那么或许也可以尝试走加入黑暗联邦的路线。
只不过呢，精灵帝国对幸存者的初始态度是“友好”，而黑暗联邦对一路杀上来的幸存者则肯定处于“敌对”状态，要如何见到能进行交流的黑暗联邦高层、再如何施展话术才不会被砍了祭旗，实在是一件连金都不愿意去思考的难事儿。
从这些情况可以看出，现在——《刀剑神域》这个“游戏”竟然从勇者斗恶龙式的RPG闯关模式，摇身一变成了即时战略RTS国战模式！
改变思考方式，从来都不是一件简单的事情。
更要命的是，通过战争来“冲顶”的难度，怎么看都比原本的“攻略”难度高得多啊！
接着，还有一件更具冲击性的事实降临到了幸存者之间。
——精灵帝国，有幸存者们的家人存在……以精灵的身份。
这，就是八云紫所说的“时机一到”了。
跟以人类身份来到这个异界的幸存者们不同，这些“后来者”回过神的时候就已经是“精灵”了——长长的尖耳朵以及五颜六色的头发便是最好的证明。
亲人相见本应欣喜，可是身处在这危机四伏的异界，恐怕很少有人能笑得出来吧！
值得一提的是，并非每个幸存者都见到了自己的家人，其玄机其实也在于八云紫的话语之中。
——最想见……那么，倘若谁都不想见，或者说，并没有特别想要看见家人的情况呢？
“是的……”
亚丝娜微微苦笑，略感纠结地接受了现实。
“大概，我的潜意识里面，并不想看见双亲吧……”
“没关系没关系。”
这种时候，金当然要抱着她安慰一番。
“你要反过来想——不让亲人陷入危险之中，这岂不是更好的结果吗？”
亚丝娜很快就调整好了心情——毫无疑问，这正是“魔化”的功劳。
——时空的分割线——
第四十层，幸存者最强公会“永恒帝国”分部。
“所以说，你根本不理解！这不是游戏，这里的战斗就是真实的战斗，跟现实中的厮杀没有任何区别！”
“我当然不理解了！我又没有尝试过！而且，我……我也是可以战斗的！我再也不要被你抛开了！”
“拜托你了，会长！请你向她解释清楚战斗的残酷吧！”
面对九十度鞠躬的桐人，金真的非常惊讶，不过金可是什么大风大浪没见过，在故作尴尬的同时，已经用神念把跟在桐人身后的那名“精灵少女”扫描了一遍。
——嗯，金发绿眼高马尾，胸围数值虽然跟亚丝娜一样，但实际罩杯却更胜一筹都不止！
这副样貌，果然就是桐谷和人的表妹莉法……桐谷直叶！
唯一的区别在于，精灵帝国的精灵同样遵守“没有魔法”的设定，故而原作“ALO”篇中的精灵用来飞行的翅膀并不存在。
会出现眼下这种场景的缘由非常俗套，无非就是桐人不想莉法也成为“战士”，而后者自然很不服气，前者怕她意气用事擅自行动，只好把她带到金的面前来求助。
“呃，不要把这种难题丢给我啦，桐人君。”
金当然能够理解桐人想法——他希望打消妹妹参与战斗的念头。
“可是，没有见过血的人，你再怎么描述，也无法让对方感到恐惧啊……”
瞥着眼神颇为坚定的莉法，金迅速开动脑筋，决定冒险一搏。
当然，说是“冒险一搏”，实际上金也是根据莉法的性格作出了一些推演，然后……
金并没有说出什么标新立异的话语来，干巴巴的劝解必然对莉法无效，然则在金的有意引导之下，桐人顺着话头帮腔的话语成功引爆了莉法的小脾气。
“哥哥是笨蛋——！”
下一秒，莉法就跑得没影儿了。
“啊。”
桐人顿时一愣，追出门去时正好撞见为了防止土着精灵起疑而深居简出的厄普梵茵。
“对不起，请问……”
且不提索敌技能在安全区发挥不了功效，更何况目标又不是“敌人”，故而桐人才有此一问。
“汝要问那个金发小女孩的话，往那边跑了——嗯，是跳墙跑的。”
厄普梵茵随手一指，桐人马上道了声谢急追而去。
“……蠢货。”
望着远去的少年，吸血鬼女王冷声嗤笑。
“哼哼，做得好。”
金缓步踏出门外，探手环住厄普梵茵的腰肢，在她滑嫩的脸蛋上亲了一口，手掌则顺理成章地攀上了她的乳球。
尽管此间只是一个“前线分部”，不过总归不至于寒酸到院子和大门都没有，故而金这才敢在光天化日之下跟厄普梵茵调情。
“圣、圣上，别这样，您还有要事，可是……等待的时间是很难受的。”
厄普梵茵微微扭动娇躯，虽是不愿躲避，但却更不愿做到一半就结束。
“呵呵，说的也是，是我考虑不周了。”
金轻笑着放开了厄普梵茵，眯起眼睛感应了一下神念沾染的方位，信步闪身纵跃而去——那正是跟桐人相反的方向。
金和厄普梵茵之间的默契当然不可能那么高，然则……这不是还有“心灵传念”嘛！
——时空的分割线——
“俗话说，只有笨蛋和烟才喜欢待在高的地方。”
金在一座钟楼的顶层找到了莉法——话说这精灵帝国的塔楼还真是多。
“你好啊——烟小姐。”
“……会长？”
“你又不是我的公会成员，没必要这样叫——我的名字是金。”
金很随意地靠近过去，同时注意两人之间的“陌生”距离，不至于太过靠近。
“并不是你的哥哥第一个找到你，是不是觉得有点失望？”
“……哼，我才不想见他呢，笨蛋哥哥！”
——傲娇啊傲娇，害死别人奶死自己的傲娇！
“还有，我的名字也不是‘烟’，是莉法。”
“嘛、嗯，那么，我就单刀直入地问了——跟我去见识一下真正的战场如何呢，莉法小姐？”
金用平淡而平静的语气提出了一个仿佛“挑战”般的建议。
“虽然你的哥哥不愿让你看到鲜血与死亡，但我觉得这实在是有点过度保护了——与其事到临头慌了神，还不如提前作好心理准备……就像是，买保险的道理一样。”
“战场……吗？”
莉法微微瞪大了眼睛，没有想到金并非如之前那般说出一些劝服她的大道理，而是要带她去“见识战场”！
“好！我要去！如果、如果真的无法接受的话……不！我一定能克服的！什么时候走？需要做什么准备吗？”